Los primeros cinco minutos en un coche de alquiler que no conoces

Coges las llaves, dejas la maleta en el maletero, te sientas y arrancas. Y a los dos minutos descubres que no encuentras el intermitente, que el freno de estacionamiento es un botón y no una palanca, o que las luces se han quedado en automático justo al entrar en un túnel. Nada de eso es grave por separado, pero todo junto y en una salida de aparcamiento desconocida es exactamente la receta de un roce.

La solución no es conducir con más cuidado: es dedicar cinco minutos parado a hacer tuyo un coche que no es tuyo. Esta es la rutina, en el orden que tiene sentido.

1. Antes de sentarte: la vuelta al coche

Sigue siendo el paso más rentable de todos. Da una vuelta completa al vehículo, fotografía cada lado, los bajos de los paragolpes, las llantas, el parabrisas y el interior. Comprueba que lo que ves coincide con el parte de entrega y, si algo no está anotado, dilo antes de salir. Es literalmente un minuto y es la mejor prueba que vas a tener después. El mismo criterio, en sentido inverso, lo repasamos en el checklist para devolver un coche de alquiler.

Aprovecha también para localizar dos cosas que nadie busca hasta que las necesita: dónde está la rueda de repuesto o el kit antipinchazos, y dónde está la documentación del vehículo.

2. Puesto de conducción: asiento, volante, espejos

Parece obvio y es donde más gente va con prisa. Ajusta en este orden y no al revés, porque cada paso cambia el siguiente.

• Asiento: distancia a los pedales (que la rodilla quede algo flexionada al pisar a fondo) y altura, que condiciona toda la visibilidad.
• Respaldo: con las muñecas apoyadas en la parte alta del volante, los hombros no deberían despegarse del asiento.
• Volante: profundidad y altura, sin tapar el cuadro de instrumentos.
• Reposacabezas: la parte alta, a la altura de la coronilla; es lo que evita un latigazo cervical.
• Espejos: el retrovisor interior encuadrando la luneta entera y los laterales con una porción mínima de la carrocería.
• Cinturón: revisa también la altura del anclaje si el coche lo permite.

Si viajáis con niños, este es el momento de instalar la silla, no cuando ya estáis en la salida del párking con el motor en marcha; en silla infantil en un coche de alquiler explicamos qué comprobar en los anclajes.

3. Los mandos que cambian de sitio en cada marca

Aquí es donde un conductor experimentado se equivoca más, precisamente por costumbre. Localiza y prueba, con el coche parado, estos seis puntos: intermitentes, limpiaparabrisas (incluido el trasero), luces de cruce y antiniebla, freno de estacionamiento, apertura del maletero y apertura de la tapa del depósito o de la toma de carga.

El freno de estacionamiento merece atención propia: puede ser palanca, pedal o botón eléctrico, y en algunos modelos se libera solo al acelerar. Y si el coche es automático, dedica medio minuto a entender el selector y el modo de arranque; lo desmenuzamos en la guía del coche automático de alquiler.

4. Cuadro, avisos y ayudas a la conducción

Con el contacto dado, mira el cuadro antes de mover el coche: nivel de combustible o batería, autonomía estimada, presión de neumáticos y cualquier testigo encendido. Si hay un aviso que no entiendes, pregunta en la oficina; es mucho más barato resolverlo allí que a doscientos kilómetros.

Después, entérate de qué ayudas lleva y cómo se comportan. Un frenado automático de emergencia o un mantenimiento de carril que no esperas pueden sorprenderte la primera vez que actúan. Los sistemas más habituales y qué hace cada uno están explicados en asistentes ADAS en un coche de alquiler. La DGT insiste además en un punto sencillo: cualquier ajuste de navegador, climatización o emparejamiento del móvil se hace con el vehículo detenido, porque la distracción al volante sigue siendo una de las principales causas de siniestro.

5. Combustible o carga: entérate ahora, no al devolver

Confirma qué combustible usa el coche antes de salir. Un error de repostaje es de las pocas averías que se pagan íntegras y que no cubre ninguna protección. Comprueba también en qué régimen te lo entregan y en cuál hay que devolverlo, algo que repasamos en políticas de combustible en el alquiler de coches.

Si has alquilado un eléctrico, cambia la pregunta: qué conector lleva, si el cable va en el maletero, qué tarjetas o aplicaciones de recarga te dan y cuál es la autonomía real con el aire acondicionado puesto. Tienes la ruta completa en cómo recargar un coche eléctrico de alquiler en un viaje.

6. La primera maniobra, despacio

Sal del aparcamiento con las ventanillas bajadas y la radio apagada. Con un coche desconocido, el oído aporta información que todavía no tienes por costumbre, y las dimensiones te van a parecer distintas durante los primeros kilómetros. Si el coche es más grande de lo que sueles conducir, haz un par de maniobras en un espacio amplio antes de meterte en una calle estrecha del centro.

En las oficinas de la red Alkilator puedes pedir que te expliquen los mandos del vehículo antes de salir: cinco minutos de entrega bien hecha ahorran la mitad de las incidencias del alquiler.

Esta rutina vale para cualquier vehículo, pero cuanto menos se parezca a tu coche habitual, más importa: un monovolumen de 7 plazas o una furgoneta requieren recalibrar distancias y altura. Elijas lo que elijas entre los coches de alquiler disponibles, los cinco minutos parados siguen siendo la mejor inversión del viaje; y si buscas tarifa antes de decidir, échale un vistazo a las ofertas vigentes.